Rijksmonument Steenovens Klein Hitland krijgt bezoekerscentrum

Het idee van de projectgroep HIJM om in Nieuwerkerk aan den IJssel een groot bezoekerscentrum voor de Hollandsche IJsselregio te maken van de steenovens op Klein Hitland, is in het zicht van de haven gestrand. De door Rob samengestelde projectgroep met specialisten maakten in samenwerking met alle betrokken instantie een plan. De raadsfracties zagen het allemaal zitten. Zuidplas nam het cultuurhistorisch onderzoek voor haar rekening. De gemeentelijke innovatiecommissie steunde het plan met 25.000 euro. De geplande periode van een jaar om de bouwkundige en economische te toetsen werd echter drie jaar en verliep qua overheidsorganisatie dramatisch.

Er was na drie jaar wel bekend binnen welke contouren mocht worden gebouwd en daar waren ook al tekening voor gemaakt. De projectgroep kreeg daarna echter de begroting niet rond, omdat de gemeente niet de laatste gegevens op tafel kon leggen die nodig waren om te calculeren hoeveel het project in totaal zou moeten kosten. Dat ging over de aanleg van riolering en elektra. Er kwam ook een lijk uit de kast: de strook grond tussen de Groenendijk en de ovens bleek niet van de gemeente te zijn en daar moest de ingang komen.

Het werd duidelijk dat het nog eens drie jaar zou kosten om de plannen realiseren – te lang – daarom zag Rob, de kartrekker van projectgroep HIJM, die de pensioengerechtigde leeftijd zag naderen, zich genoodzaakt de stekker eruit te trekken.

Stichting Steenovens Klein Hitland die opgericht was om partijen te zoeken die het konden exploiteren, het plan had gesteund, maar kreeg tijdens dit proces andere inzichten en besloot zelf exploitatie van de linkeroven van de steenovens op zich te gaan nemen.

Dat betekent nu dat de linkerturfschuur een bezoekerscentrum wordt. Er is van diverse instanties geld losgekomen om dit te realiseren en ondermeer nieuwe cultuurhistorische activiteiten te organiseren waar Rob zich ook voor inzet. Hij bereidt nu een tentoonstelling voor over de locatie van de steenplaats die plaatsvindt na de verbouwing volgend voorjaar. Het is de bedoeling dat dan ook een boek van zijn hand over deze steenovens het licht ziet.